Eglise Notre Dame de Vailhan

Présentation sommaire: 

L'église est de plan allongé. Une nef romane étroite, de trois travées et voûtée en berceau sur arcs longitudinaux précède un chœur plus haut, avec chevet à sept pans. Un clocher coiffé d'une toiture polygonale en tuiles creuses prend place au nord.

Style architectural:

Nef construite durant le XIIe siècle. Chœur transformé au XIVe siècle.

 Photos

Description générale:

L’église Notre-Dame de Vailhan, mentionnée en 1178, a été considérablement transformée au XIV° siècle. Le chœur et l’abside romans ont été remplacés et la voûte de la nef a été refaite. La nef en berceau, sur arcs longitudinaux, à trois travées très étroites, est du XIIème siècle. La faible épaisseur des murs est compensée par la profondeur inhabituelle: 0,86m à 1m des arcs engagés. Les 2 arcs les plus à l’ouest retombent sur le mur de façade par deux chapiteaux cubiques. Le chapiteau nord présente une corbeille ornée de marguerites et un tailloir sculpté de longues volutes qui se relient par une boucle. Le chapiteau sud, dont la corbeille est gravée sur une seule face d’un masque humain, offre un tailloir joliment décoré de palmettes et de pinceaux avec des marguerites à 6 pétales sur chaque angle. Le sanctuaire à 7 pans est du XIVème siècle, la clé est formée de l’agneau pascal. Les chapiteaux de l’arc triomphal sont ornés de feuillages. La tribune sur poutre est décorée de modillons avec une grille du XVIIIème siècle.
On peut aussi noter une porte des XVe – XVIe siècles avec des vantaux du XVIIe siècle, la cuve baptismale du XVIIIème siècle, une stalle Renaissance, et un lustre du XVIIIème siècle.
Le clocher roman possède de magnifiques chapiteaux.
Un peu d’histoire :
Vailhan est mentionné dans plusieurs bulles du XIIème siècle : en 1178, sous la forme Castrum de Vallano dans une bulle d'Alexandre II en faveur de l'église de Béziers, et en 1182 dans une bulle d'Honorius III. Il est aussi question de Vailhan dans le livre noir de Saint-Nazaire en 1174, sous la forme : Castrum de calenis de Vallano. En 1693, Vailhan est identifiée sous les appellations Veillan et Vallian.
La seigneurie de Vailhan appartenait depuis le XIIe siècle aux évêques de Béziers, qui la conservèrent jusqu'à la fin du XVIIe siècle, époque à laquelle le cardinal Pierre de Bonsi, évêque de Béziers, en fit présent à sa sœur dame Marie de Bonsi, marquise de Caylus. Ce fief passa en 1723 entre les mains de d’Antoine Aphrodise de Castres, seigneur de Neffiès, qui le revendit sans doute, car il se retrouve en 1778 entre les mains de Marthe-Monique-Adelaïde de Rouzières de Souvignardes, veuve de messire Joseph-Guillaume Paschal de Saint-Guéry, sous le titre de vicomtesse et seigneuresse de Vailhan. Son fils Gabriel-Jean-Guillaume, seigneur de Cazilhac (près de Pouzolles), marquis de Saint-Guéry, capitaine de régiment de Mestre de Camp-Cavalerie fut le dernier seigneur de Vailhan.
Il n'y avait pas à Vailhan d'habitation seigneuriale depuis l'abandon du Castela (petite forteresse féodale du XIIIe siècle). Il ne reste de cet ancien manoir que quelques pans de murs et une citerne.
Une légende court sur le nome de Vailhan. Au Moyen-Âge, un des seigneurs de Vailhan étant parti guerroyer, son château fut attaqué par des ennemis. Or, sept de ses vassaux défendirent héroïquement le manoir. À son retour, pour leur témoigner sa reconnaissance, le seigneur offrit à chacun de ces valeureux sujets un fief sur les terres situées au fond de la vallée et les gratifia de l’épithète flatteuse de vaillants, terme devenu vailhan. Six des sept hameaux porteraient encore le nom de ces fondateurs : Bouscarel, Cabanon, Fabié, Saudadier, Trignan et Valet.
Sources : Wikipédia, Office de tourisme et documentation ancienne.