Eglise Notre Dame de l'Assomption de Villeneuvette

Présentation sommaire: 

Au cœur de l'ancienne Manufacture Royale de draps de Villeneuvette fondée au XVII° siècle par un marchand drapier de Clermont l'Hérault, l'église de l'Assomption de la Vierge était l'église des ouvriers de la Manufacture et des « maîtres » de cette dernière.

La famille Maistre qui régna sur l'usine de 1803 à 1954 fit peindre des peintures murales à leur gloire et à celle de l'usine drapière dont les draps partaient au moyen Orient.

Cette usine, une des plus importantes de la région fonctionna de 1671 à 1954.

Style architectural:

Néo-gothique

 Photos

Description générale:

Le premier édifice religieux de Villeneuvette a été une chapelle catholique bâtie par les protestants fondateurs en 1678.

Pierre Baille était de confession protestante mais le culte catholique était accepté. Les deux religions cohabitaient et se respectaient. Il y avait aussi un lieu de culte pour les protestants dans la manufacture.

Cette petite chapelle fut agrandie dans les années 1740 sous Guillaume Castanier d'Auriac, propriétaire de la Manufacture à cette époque. Il rajouta 2 travées à la chapelle primitive, fit voûter les travées et construisit une sacristie. Elle devint par la suite la chapelle privée de la famille Maistre.

La voûte en berceau à lunettes latérales et le dessus du maître autel ont reçu un décor peint en hommage à cette famille et daté de 1870 et signé du peintre J. Pauthe. Devant chaque lunette en médaillon est représenté le saint protecteur des six enfants de M Maistre : aux 4 angles, Saint Paul, Saint Jules, Saint Casimir et Saint Edouard, au milieu Sainte Marie et Sainte Claire-Eugénie. Les peintures évoquent la doctrine paternaliste avec une représentation au dessus du maître autel d’un archange terrassant « Le Matérialisme et l’Athéisme » ainsi qu’une inscription « Dieu Bénit le travail ». L'iconographie rappelle le symbole des « Empereurs Constantin et Justinien présentant à la Vierge les maquettes de la Ville et de l'Eglise ».

Les cérémonies religieuses (mariages, baptêmes) réunissaient toute la population. Les Maistre vont se faire inhumer dans l'église dans le chœur et dans un caveau sous l’édifice. En 1909, le décès de Jules Maistre à 74 ans va entraîner un grand désarroi au sein de la population. A cette occasion, une litre noire sera peinte à l’extérieur de l'église. C’était lui qui avait financé les fresques de l'église.

Elle possède un plan rectangulaire et une voûte en berceau. Elle mesure 15 m sur 7 m. Le prêtre était rémunéré par le propriétaire de la manufacture et était logé gratuitement.

La chapelle fut cédée pour le franc symbolique à la mairie en 1994. Depuis cette date, la mairie et « Les amis de Villeneuvette » restaurent petit à petit l'église.

Sources : bulletins du G.R.E.C, publications de l'association des Amis de Villeneuvette.